В жаркий июльский день 1969 года на тихой окраине Вальехо раздаются выстрелы, оборвавшие жизнь молодой пары. Это первое заявление о себе таинственного злодея, который вскоре начнёт держать в страхе всю Северную Калифорнию. Месяц спустя редакции газет получают странные послания, наполненные шифрами и угрозами. Автор, назвавшийся Зодиаком, требует опубликовать на первых полосах ключ к его личности, иначе он убьёт ещё дюжину невинных людей. Расследование запутанного дела ложится не только на плечи полиции, но и на двух сотрудников «San Francisco Chronicle»: харизматичного, видавшего виды репортёра Пола Эйвери и тихого, дотошного карикатуриста Роберта Грейсмита.
Пока власти пытаются расшифровать головоломки маньяка, Зодиак не собирается останавливаться. Его новая жертва потрясает общественность, доказывая, что угрозы — не пустой звук. Пол Эйвери, движимый азартом охотника за сенсацией, и Роберт Грейсмит, чей аналитический ум видит в шифрах не просто буквы, а пугающую логику, оказываются втянуты в смертельно опасную игру. Их настойчивость оборачивается кошмаром: Зодиак начинает следить уже за ними, превращая расследование в личную дуэль с невидимым и беспощадным противником.